Maria ist die im Neuen Testament genannte Mutter Jesu. Sie lebte mit ihrem Mann Josef und weiteren Angehörigen in dem Dorf Nazaret in Galiläa. Maria wird im Christentum als Mutter Jesu Christi besonders verehrt und ist auch im Koran als jungfräuliche Mutter Jesu erwähnt. SCHWARZE MADONNA Die schwarze Madonna zählt zu den faszinierendsten gestalten der christlichen Bilderwelt. Als schwarze Madonna wird in der religiösen Kunst und Marienverehrung das Bild oder die Statue einer Madonna bezeichnet, deren gesicht schwarz ist. Dies kann entweder zurückgeführt werden auf eine schwarze Bemalung oder auf die Verwendung von schwarzem Holz oder Stein. Eine früher häufiger vertretene Meinung war, die dunkle Farbe sei auf nachträgliche Einflüsse wie das hohe Alter des Holzes oder aber die Verrußung durch das Anzünden von Kerzen vor dem Andachtsbild zurückzuführen. Altötting ist der bedeutendste Marienwallfahrtsort Deutschlands sowie Europas mit dem altverehrten Gnadenbild der schwarzen Mutter Gottes. Die schwarze Madonna ist auch die Schutzpatronin der Armen und Unterdrückten.
