Pieris japonica Valley Valentine, die Japanische Lavendelheide, ist ein immergrüner Zierstrauch, der mit eleganter Ausstrahlung und außergewöhnlicher Blütenpracht überzeugt. Bereits im Spätwinter zeigen sich tiefrote Blütenknospen, die sich im Frühjahr zu zahlreichen herabhängenden Trauben öffnen und in sattem Dunkelrosa bis Purpur erstrahlen. Der Blütenstrauch trägt glänzend-lederiges Laub, dessen frischer Austrieb im Frühling kupferrot bis bronzefarben schimmert und so einen attraktiven Kontrast zur intensiven Blüte bildet. Mit kompaktem, dicht verzweigtem Wuchs und gleichmäßiger, leicht aufrechter Form eignet sich dieser Gartenstrauch ideal für den Vorgarten, das Heidebeet oder das Rhododendronbeet und setzt als Solitär ebenso Akzente wie in der Gruppenpflanzung. Auch als elegante Kübelpflanze auf Terrasse und Balkon spielt die Lavendelheide ihre Vorzüge aus, während sie in niedrigen, regelmäßig geschnittenen Reihen eine dekorative, immergrüne Heckenpflanze für geschützte Bereiche bildet. Bevorzugt wird ein halbschattiger bis schattiger Standort ohne grelle Mittagssonne, der Boden sollte humos, durchlässig, gleichmäßig frisch und unbedingt schwach sauer bis sauer sein; kalkhaltige Substrate sind zu vermeiden. Eine Mulchschicht aus Rindenhumus, Rhododendronerde oder Laubkompost hält die Wurzelzone kühl und fördert die Vitalität. Staunässe wird ebenso wenig vertragen wie längere Trockenphasen, daher empfiehlt sich gleichmäßiges Gießen mit weichem Wasser. Ein leichter Rückschnitt direkt nach der Blüte erhält die kompakte Form und steigert die Blühfreude im nächsten Jahr. So präsentiert sich Pieris japonica Valley Valentine als edler Blütengehölz-Klassiker mit rundjährigem Zierwert.
