Rhododendron smirnowii Silberpfeil, der Smirnow-Rhododendron, ist ein immergrüner Blütenstrauch mit markantem Charakter und eleganter Ausstrahlung. Seine dichtstehenden, ledrigen Blätter sind auf der Oberseite tiefgrün und auf der Unterseite silbrig filzig überzogen, was dem Zierstrauch auch außerhalb der Blüte besonderen Reiz verleiht. Im späten Frühjahr bis in den Frühsommer erscheinen reichhaltige, trichterförmige Blüten in zartrosa bis rosapurpurnen Nuancen, oft mit feiner Zeichnung im Schlund. Der Wuchs ist kompakt bis breitbuschig, gut verzweigt und formschön, sodass der Gartenstrauch als Solitär ebenso überzeugt wie in Gruppenpflanzung. Als vielseitige Kübelpflanze setzt der Rhododendron auf Terrasse und Balkon edle Akzente, im Vorgarten schafft er einen repräsentativen Blickfang, und in lockeren Moorbeeten oder unter lichten Gehölzen harmoniert er hervorragend mit Azaleen, Pieris, Farnen und Eriken. Auch für niedrige, immergrüne Hecken eignet er sich, wenn ein ruhiger, strukturstarker Rahmen gewünscht ist. Bevorzugt werden halbschattige bis absonnige Plätze mit Schutz vor greller Mittagssonne und austrocknendem Wind. Der Boden sollte humos, torffrei strukturiert, gleichmäßig frisch bis feucht, gut drainiert und deutlich sauer sein; kalkhaltige Substrate sind zu vermeiden. Eine Mulchschicht hält die Feuchtigkeit, Staunässe wird nicht vertragen. Nach der Blüte können verwelkte Dolden vorsichtig ausgebrochen werden, um die Knospenbildung zu fördern. Eine maßvolle Düngung mit speziellem Rhododendrondünger im Frühjahr unterstützt Vitalität, Blühfreude und den dichten, immergrünen Habitus dieses edlen Blütengehölzes.
