Ilex crenata ‘Stokes’, die Japanische Stechpalme, ist ein kompakter, immergrüner Zierstrauch mit feinen, buchsbaumähnlichen Blättern, die das ganze Jahr über frisch dunkelgrün glänzen und eine elegante, dichte Struktur bilden. Die Sorte wächst langsam bis mittelstark, bleibt dabei gleichmäßig aufgebaut und erreicht auf Dauer etwa 1 bis 1,2 Meter Höhe und ähnliche Breite, wodurch sie als Gartenstrauch, Heckenpflanze oder formschönes Solitärgehölz überzeugt. Im späten Frühjahr erscheinen unscheinbare, weiße Blüten, gefolgt von zierenden, schwarzen Fruchtständen, die den dezenten Charakter des Blütenstrauchs unterstreichen. Durch ihre hohe Schnittverträglichkeit ist ‘Stokes’ ideal für Formschnitt, Kugeln, Beeteinfassungen und niedrige Hecken sowie als Formgehölz auf der Terrasse oder als Kübelpflanze im Vorgarten geeignet, ebenso im japanischen Garten oder in der Gruppenpflanzung mit Rhododendren und Hortensien. Der Standort sollte sonnig bis halbschattig sein, bevorzugt mit humosem, durchlässigem, gleichmäßig frischem Boden, der eher schwach sauer bis neutral ist; kalkreiche Substrate werden weniger gut vertragen. Eine gleichmäßige Wasserversorgung ohne Staunässe fördert den dichten Wuchs, eine Mulchschicht hält die Feuchte. Leichte Düngergaben im Frühjahr, etwa mit Rhododendrondünger, stärken das feine Laub. In rauen Lagen empfiehlt sich Winterschutz vor austrocknender Sonne und Wind in den ersten Jahren. Dank ihrer Robustheit, Winterhärte und ihres kompakten, immergrünen Erscheinungsbildes ist Ilex crenata ‘Stokes’ eine vielseitige Alternative zum Buchsbaum für Beet, Randbepflanzung, Einfassungen, niedrige Strukturhecken und als pflegeleichter, formbarer Blickfang.
