Thuja occidentalis ‘Sunkist’, der Abendländische Lebensbaum ‘Sunkist’, überzeugt als immergrüner Zierstrauch mit leuchtend goldgelbem Nadelkleid und natürlichem, dicht verzweigtem, kegelförmigem Wuchs. Die Nadeln zeigen je nach Jahreszeit warme Gelb- bis Goldtöne mit leicht bronzener Note im Winter und behalten ihre dekorative Farbe besonders an sonnigen Standorten. Die unauffällige Blüte spielt bei diesem Gartenstrauch keine Rolle; kleine Zapfen unterstreichen den strukturierten Charakter. ‘Sunkist’ wächst langsam bis mittelstark, bleibt dabei kompakt und formschön, was ihn sowohl als Solitär im Vorgarten als auch in Gruppenpflanzung oder als niedrige bis mittlere Heckenpflanze für gepflegte Sichtschutzhecken prädestiniert. Auf Terrasse und Balkon macht die Sorte in großen Gefäßen eine ausgezeichnete Figur als Kübelpflanze, wo sie mit klaren Konturen und ganzjähriger Struktur punktet. Bevorzugt werden sonnige bis halbschattige Plätze mit frischen, durchlässigen, humosen Böden; gleichmäßige Bodenfeuchte fördert die Farbintensität, Staunässe sollte vermieden werden. In Trockenphasen ist eine ergänzende Bewässerung sinnvoll, insbesondere bei Kübelkultur. Ein lockerer, leicht saurer bis neutraler Gartenboden ist ideal, doch zeigt sich der Lebensbaum insgesamt standorttolerant. Schnittmaßnahmen werden gut vertragen: Ein moderater Formschnitt im späten Frühjahr erhält die dichte Silhouette, starke Rückschnitte ins alte Holz sollten vermieden werden. Als strukturgebende Immergrünpflanze passt ‘Sunkist’ in gemischte Beete, Koniferenpflanzungen und formal gestaltete Anlagen gleichermaßen und bringt mit seiner goldenen Belaubung leuchtende Akzente in Gärten jeder Größe.
