Cornus alba ‘Kesselringii’, der Dunkelrote Hartriegel, ist ein ausdrucksstarkes Ziergehölz, das mit seinen tief dunkelrot bis fast schwarz gefärbten Trieben vor allem in der laubfreien Zeit beeindruckt. Als attraktiver Gartenstrauch wächst dieser Blütenstrauch auf etwa 150–200 cm Höhe und bildet eine dichte, buschige Wuchsform mit aufrechten, gut verzweigten Trieben. Im späten Frühjahr zeigen sich rahmweiße Blütenschirme, die den frischen Austrieb begleiten, gefolgt von zierenden, weißlich-blauen Früchten. Das sommergrüne Laub ist mittelgrün, gesund und verfärbt sich im Herbst in warmen Purpur- und Rotnuancen, wodurch der Hartriegel in jeder Jahreszeit Struktur und Farbe ins Beet bringt. ‘Kesselringii’ ist vielseitig einsetzbar: als Solitär vor dunklem Hintergrund, in Gruppenpflanzung mit anderen Ziersträuchern, als lockere Heckenpflanze zur Strukturierung des Vorgartens oder als robuste Kübelpflanze in großen Gefäßen auf Terrasse und Hof. Besonders wirkungsvoll kommt die dunkle Rindenfarbe in Kombination mit Gräsern und Stauden mit hellem Winteraspekt zur Geltung. Der Standort sollte sonnig bis halbschattig sein; je mehr Sonne, desto intensiver die Triebfärbung. Anspruchslos und anpassungsfähig gedeiht Cornus alba auf frischen, humosen, nährstoffreichen Böden, toleriert jedoch auch lehmige und zeitweise feuchte Standorte. Ein kräftiger Rückschnitt im späten Winter fördert die Bildung junger, farbintensiver Ruten und hält den Zierstrauch kompakt. Mit seiner zuverlässigen Winterhärte, der klaren Silhouette und der edlen Rindenfarbe ist dieser Hartriegel ein prägnanter Blickfang für Beet, Randbepflanzung und strukturierte Gartenräume.
