Cornus officinalis, der Japanische Hartriegel – auch als Japanische Kornelkirsche bekannt – bezaubert als edler Zierstrauch mit leuchtend gelben Blüten, die bereits sehr früh im Jahr erscheinen. Noch bevor das Laub austreibt, öffnet der Blütenstrauch ab Februar bis in den April zahllose, zierliche Dolden, die dem Garten frühlingshafte Strahlkraft verleihen. Das sommergrüne Laub ist frischgrün, elliptisch und zeigt im Herbst attraktive Orange- bis Rotfärbungen, während die graubraune Rinde mit dekorativer Struktur zusätzliche Zierwirkung bringt. Aus den Blüten entwickeln sich glänzend rote, längliche Früchte, die den Gartenstrauch bis in den Herbst hinein schmücken. Mit seinem aufrechten, später breitbuschigen Wuchs eignet sich Cornus officinalis hervorragend als Solitär im Vorgarten, als strukturgebende Heckenpflanze oder für die Gruppenpflanzung im Beet. In großzügigen Kübeln verschönert er Terrasse und Sitzplätze und setzt als Kübelpflanze auch im Eingangsbereich elegante Akzente. Der Japanische Hartriegel bevorzugt sonnige bis halbschattige Standorte mit durchlässigem, humosem, mäßig frischem Boden; Staunässe sollte vermieden werden. Nach dem Anwachsen zeigt er sich robust und pflegeleicht, mit guter Winterhärte und moderater Trockenheitstoleranz. Ein Rückschnitt ist selten nötig und kann, wenn gewünscht, direkt nach der Blüte zur Formgebung erfolgen. Eine mulchauflage hält die Bodenfeuchte, eine ausgewogene, vorzugsweise organische Nährstoffversorgung im Frühjahr fördert Blütenreichtum und Vitalität. So wird Cornus officinalis zum vielseitigen Blütenstrauch für Beet, Hecke, Vorgarten oder als dekorativer Solitär, der das Gartenjahr mit früher Blüte und später Fruchtwirkung eindrucksvoll begleitet.
