Ilex crenata Dark Hedge, die Japanische Stechpalme (Bergilex), ist ein immergrüner Gartenstrauch mit besonders dichtem, fein verzweigtem Aufbau und sehr dunkelgrünem, kleinblättrigem Laub. Die Sorte überzeugt durch eine kompakte, aufrechte Wuchsform, die sich hervorragend für formale Einfassungen, niedrige bis mittlere Hecken und präzise Formschnitt-Figuren eignet. Im späten Frühling zeigt der Zierstrauch unscheinbare, weißlich-grünliche Blüten, deren zierliche Anmutung die elegante, ruhige Wirkung des Blattschmucks unterstreicht; später können sich schwarze Fruchtstände ausbilden. Als Heckenpflanze, Solitär oder in der Gruppenpflanzung setzt Dark Hedge strukturstarke Akzente im Vorgarten, im klassisch gestalteten Beet und in modernen Architekturgärten, ebenso als Kübelpflanze auf Terrasse und Balkon, wo er als formstabiler Blattschmuck überzeugt. Bevorzugt wird ein sonniger bis halbschattiger Standort; der Boden sollte humos, mäßig nährstoffreich, gut drainiert und eher schwach sauer bis neutral sein, da kalkarme Substrate die sattgrüne Blattfarbe fördern. Gleichmäßige Feuchte ohne Staunässe ist ideal, ein moderates Mulchen hält die Wurzelzone ausgeglichen. Die Japanische Stechpalme ist robust, winterhart und stadtklimaverträglich, was sie zur zuverlässigen Alternative zum Buchsbaum im Formschnitt macht. Ein bis zwei Pflegeschnitte pro Jahr genügen, um eine klare Linie zu bewahren; im Frühjahr unterstützt eine sparsame, langsame Nährstoffgabe den dichten Austrieb. So entsteht ein pflegeleichter Blüten- und Zierstrauch, der Struktur, Ruhe und dauerhaftes Grün in jeden Garten bringt.
