Ilex crenata ‘Maxima’, die Japanische Stechpalme, ist ein immergrüner Zierstrauch, der als elegant geschnittene Kugel sofort Struktur und Ruhe in jede Gestaltung bringt. Mit seinen kleinen, glänzend dunkelgrünen Blättchen erinnert dieser Gartenstrauch optisch an Buchs, bleibt jedoch feiner verzweigt und besonders dicht belaubt. Die unauffällige Blüte im späten Frühjahr tritt hinter das makellose Laub zurück, das ganzjährig attraktiv ist und selbst im Winter seinen sattgrünen Ton behält. Der kompakte, langsam wachsende Wuchs prädestiniert die Sorte als Formschnittgehölz, für Topiary, als Solitär im Vorgarten oder als Kübelpflanze auf Terrasse und Balkon. Ebenso harmoniert die kugelige Form in Beeten und Rabatten, als ruhiger Pol in modernen, minimalistischen Anlagen oder als wiederkehrendes Element in Gruppenpflanzungen und niedrigen Einfassungen; auch in Heckenkompositionen sorgt sie für gepflegte Konturen. Am liebsten steht Ilex crenata ‘Maxima’ an einem sonnigen bis halbschattigen Standort mit gleichmäßig frischem, humosem, schwach saurem bis neutralem Boden, der gut durchlässig ist. Staunässe wird nicht toleriert, weshalb eine Drainage im Pflanzloch und regelmäßiges, moderates Gießen empfehlenswert sind. Eine leichte, ausgewogene Düngung im Frühjahr unterstützt die sattgrüne Belaubung, Mulch hält die Feuchtigkeit. Die Japanische Stechpalme ist hervorragend schnittverträglich: Ein bis zwei behutsame Formschnitte pro Jahr genügen, um die perfekte Kugel zu erhalten. Robust, winterhart und windunempfindlich bleibt dieses Blüten- und Laubgehölz das ganze Jahr über eine verlässliche, pflegeleichte Wahl für anspruchsvolle Gartenbilder.
