Ilex crenata ‘Stokes’, der Japanische Ilex, ist ein immergrüner Zierstrauch mit besonders feinem, buchsbaumähnlichem Laub und kompakter, langsam wachsender Wuchsform. Die kleinen, glänzend dunkelgrünen Blätter sitzen dicht an den Trieben und bilden eine gleichmäßige, rundliche Silhouette, die sich ideal für Formschnitt und niedrige Einfassungen eignet. Im späten Frühjahr erscheinen unauffällige, weißliche Blüten, deren Zierwert dezent bleibt, während das dicht verzweigte Laubkleid ganzjährig Struktur und Farbe in Beet und Vorgarten bringt. Als vielseitiger Gartenstrauch bewährt sich ‘Stokes’ sowohl als niedrige Heckenpflanze für Wege und Beeteinfassungen als auch als Solitär in ruhigen, klaren Gestaltungen; ebenso überzeugt er als Kübelpflanze auf Terrasse und Balkon, im asiatisch inspirierten Garten oder in der formalen Pflanzung. Bevorzugt wird ein sonniger bis halbschattiger Standort mit gleichmäßig frischem, humosem, gut drainiertem Boden, der tendenziell schwach sauer bis sauer ist; kalkreiche Substrate sollten gemieden werden. Regelmäßiges, moderates Gießen ohne Staunässe, eine dünne Mulchschicht und ein leichter Pflegeschnitt nach dem Austrieb fördern Dichte und Vitalität. Dank seiner hohen Schnittverträglichkeit lässt sich der immergrüne Blütenstrauch präzise in Kugeln, Kanten oder kleine Figuren formen und bleibt dabei kompakt, meist zwischen 40 und 60 Zentimetern, wodurch er auch für kleinere Gärten und Rabatten bestens geeignet ist. In Gruppenpflanzung entsteht ein ruhiges, edles Gesamtbild, während ein einzeln gesetztes Exemplar als akzentuierendes Formgehölz zuverlässig Struktur durch alle Jahreszeiten liefert.
