Rhododendron obtusum Maruschka, die bewährte Japanische Azalee, ist ein kompakter, immergrüner Zierstrauch mit intensiv roten Blüten, der jeden Garten stilvoll bereichert. Diese Sorte überzeugt im späten Frühjahr mit zahlreichen, trichterförmigen Blüten in leuchtendem Karminrot, die den niedrigen, dicht verzweigten Blütenstrauch wie ein Teppich überziehen. Das kleine, glänzend dunkelgrüne Laub bleibt ganzjährig dekorativ und nimmt im Winter häufig einen bronzeroten Ton an, wodurch der Zwerg-Rhododendron auch außerhalb der Blütezeit als attraktiver Gartenstrauch wirkt. Maruschka wächst langsam, breitbuschig und flach, eignet sich damit ideal für den Vordergrund von Beeten, als Beeteinfassung, für den Heidegarten, den Steingarten und den Vorgarten. Ebenso macht die Azalee im Kübel auf Terrasse und Balkon eine hervorragende Figur und kann als kleiner Solitär oder in harmonischer Gruppenpflanzung mit Heiden, Farnen, Funkien oder Pieris kombiniert werden. Bevorzugt wird ein halbschattiger bis lichtschattiger Standort, geschützt vor praller Mittagssonne und kalten Ostwinden. Der Boden sollte humos, gleichmäßig frisch bis mäßig feucht, gut durchlässig und eindeutig sauer sein; kalkhaltige Substrate verträgt die Pflanze schlecht. Eine Mulchschicht hält die flachen Wurzeln kühl und fördert die Bodenfeuchte. Regelmäßiges Gießen mit kalkarmem Wasser, besonders in Trockenphasen und bei Kübelkultur, erhält die Blühfreude. Eine leichte Düngung mit Spezial-Rhododendrondünger im Frühjahr sowie ein vorsichtiger Auslichtungsschnitt direkt nach der Blüte genügen für eine dichte, blütenreiche Krone und einen dauerhaft gesunden Wuchs.
