Die Aucuba japonica ‘Variegata’, im Deutschen als Japanische Aukube mit buntem Laub bekannt, ist ein immergrüner Zierstrauch, der mit seinen ledrigen, glänzenden, gelb gesprenkelten Blättern ganzjährig für Farbe sorgt. Der buschige, aufrechte Gartenstrauch wächst langsam und formt dichte, gut verzweigte Kronen, die als strukturgebende Solitärpflanze ebenso wirken wie in Gruppenpflanzung. Im zeitigen Frühjahr erscheinen unauffällige, grünliche Blüten; bei passender Bestäubung bilden sich später dekorative rote Beeren, die den Schmuckwert zusätzlich erhöhen. Als Schattengehölz überzeugt die Aukube vor allem an Nordseiten, im Halbschatten bis Schatten und unter lichten Bäumen, wo viele andere Blütensträucher schwächeln. Für Beete im Vorgarten, schattige Rabatten, Innenhöfe und als dauerhafte Kübelpflanze auf Terrasse oder Balkon ist ‘Variegata’ eine verlässliche Wahl. In lockeren, humosen, durchlässigen Böden gedeiht sie besonders gut; Staunässe wird vermieden, gleichmäßige Feuchte ist vorteilhaft. Pralle Mittagssonne sollte gemieden werden, da das bunte Laub sonst verbrennen kann. Im Stadtklima zeigt sich die Aukube robust und schnittverträglich, lässt sich als niedrige Heckenpflanze oder als immergrüne Hintergrundpflanze im Staudenbeet einsetzen und harmoniert mit Farnen, Funkien und Schattenstauden. Pflegeleicht in der Haltung genügen ein leichter Rückschnitt nach Bedarf und eine moderate Nährstoffgabe im Frühjahr. In rauen Lagen ist ein geschützter Standort sinnvoll; Kübelpflanzen erhalten bei anhaltendem Frost einen Wurzelschutz. So bleibt die Japanische Aukube ‘Variegata’ das ganze Jahr über ein eindrucksvoller Blickfang im Schattenbereich.
