Dryopteris atrata, der Schwarze Schildfarn, ist eine charaktervolle Schattenstaude, deren frischgrüne, fein gefiederte Wedel auf tief dunkelbraunen bis nahezu schwarzen Stielen sitzen und so einen edlen Kontrast setzen. Die horstig wachsende Gartenstaude bildet dichte, elegante Büsche mit aufrecht überhängender Silhouette und erreicht je nach Standort etwa 60 bis 80 cm Höhe. Das Laub erscheint im Frühjahr in sattem Grün, wirkt den Sommer über besonders vital und zeigt sich je nach Witterung wintergrün bis halbimmergrün. Als Blattschmuckstaude bringt der Farn Ruhe und Struktur in Schattengärten, an den Gehölzrand und in naturhafte Pflanzungen. Ideal ist ein halbschattiger bis schattiger Platz ohne grelle Mittagssonne. Der Schwarze Schildfarn liebt humose, gleichmäßig frische bis feuchte, gut durchlässige Böden, die leicht sauer bis neutral sein dürfen. Staunässe wird gemieden, ein lockerer, mit Lauberde angereicherter Untergrund fördert die gleichmäßige Entwicklung. Im Frühjahr können alte Wedel bodennah entfernt und eine dünne Kompostgabe eingearbeitet werden; ansonsten gilt der Farn als pflegeleicht und robust. In Gruppenpflanzungen erzeugt er eine harmonische, geschlossene Fläche, funktioniert aber auch als Solitär im Schattenbeet oder als dezente Kübelpflanze auf der schattigen Terrasse und im Vorgarten. Besonders stimmig wirkt er in Kombination mit Hostas, Elfenblumen, Astilben und anderen Waldstauden. Auch im japanisch inspirierten Bereich, entlang von Wegen oder als Unterpflanzung von Ziergehölzen setzt Dryopteris atrata ruhige, langlebige Akzente und sorgt ganzjährig für strukturstarken Blattschmuck.
