Ilex crenata ‘Stokes’, der Japanische Berg-Ilex, ist ein immergrüner Zierstrauch mit besonders feinem, boxwoodähnlichem Laub und kompakter, dicht verzweigter Wuchsform. Die kleinen, glänzend dunkelgrünen Blätter sitzen eng an den Trieben und bilden eine elegante, gleichmäßige Struktur, die den Blütenstrauch ganzjährig attraktiv wirken lässt. Im späten Frühjahr erscheinen unauffällige, cremeweiße Blüten; bei weiblichen Pflanzen der Art folgen später kleine, dunkel gefärbte Früchte, die das dezente Erscheinungsbild abrunden. ‘Stokes’ wächst langsam bis mittelstark, bleibt natürlich gedrungen und eignet sich hervorragend für Formschnitt, niedrige Einfassungen und als pflegeleichte Heckenpflanze. Als vielseitiger Gartenstrauch macht Ilex crenata ‘Stokes’ im Vorgarten, im Staudenbeet und im Japangarten eine ebenso gute Figur wie im Kübel auf Terrasse und Balkon. Als Solitär setzt er ruhige, strukturierende Akzente, in Gruppenpflanzung schafft er klare, immergrüne Linien. Der Standort sollte sonnig bis halbschattig, gerne auch halbschattig bis schattig, sein; der Boden humos, frisch bis mäßig feucht, gut drainiert und eher schwach sauer bis neutral. Kalkarme Substrate fördern ein sattes Blattgrün, während Staunässe vermieden werden sollte. Nach dem Einpflanzen regelmäßig wässern, später nur bei längerer Trockenheit gießen. Ein leichter, zeitiger Rückschnitt hält die Heckenform kompakt und unterstützt die dichte Verzweigung. Eine dezente Frühjahrsdüngung mit einem organischen oder für Moorbeetpflanzen geeigneten Dünger genügt, um die Vitalität des immergrünen Formschnittgehölzes dauerhaft zu erhalten. So bleibt Ilex crenata ‘Stokes’ das ganze Jahr über eine strukturstarke, edle Alternative zu Buchs.
