Cornus alba ‘Kesselringii’, der Dunkelrote Hartriegel, ist ein markantes Ziergehölz, das als Blütenstrauch und Gartenstrauch mit seinen tief dunkelpurpurnen bis fast schwarz wirkenden Trieben besondere Akzente setzt. Im späten Frühjahr erscheinen schirmrispige, cremeweiße Blüten, die den Strauch elegant umspielen und im Sommer von weißlichen bis bläulich überhauchten Früchten abgelöst werden. Das Laub ist frischgrün, im Herbst leuchtet es in warmen Rot- bis Purpurtönen und verstärkt zusammen mit den dunklen Rindenfarben den starken Saisonkontrast. Der Wuchs ist dicht, aufrecht-buschig und gut verzweigt, mittelhoch bis hoch, wodurch sich ‘Kesselringii’ gleichermaßen für die Einzelstellung als Solitär, für lockere Gruppenpflanzungen und als strukturgebende Heckenpflanze eignet. In Beeten und Rabatten setzt der Blütenstrauch rhythmische Farbpunkte, auf der Terrasse oder im Eingangsbereich lässt er sich als formschöne Kübelpflanze kultivieren, wo seine Winterwirkung besonders zur Geltung kommt. Ideal ist ein sonniger bis halbschattiger Standort auf frischen, humosen bis lehmigen Böden; auch normale Gartenerde wird gut vertragen, solange sie nicht dauerhaft austrocknet. Das Gehölz ist ausgesprochen frosthart und unkompliziert in der Pflege. Ein regelmäßiger Rückschnitt im Spätwinter oder zeitiges Frühjahr fördert den Austrieb junger, besonders intensiv gefärbter Triebe; ältere Äste können dabei bodennah entfernt werden, um die Vitalität zu erhalten. Mit seiner robusten Natur, der langen Zierwirkung vom Frühling bis in den Winter und der vielseitigen Verwendbarkeit überzeugt Cornus alba ‘Kesselringii’ als attraktiver Blüten- und Strukturgeber in Vorgarten, Gartenanlage und naturnah wirkenden Pflanzbildern.
