Polystichum aculeatum, der Schildfarn, ist eine elegante, wintergrüne Blattschmuckstaude mit dichten, dunkelgrünen, glänzenden Wedeln, die in aufrecht-bogigen Rosetten stehen und ganzjährig Struktur in schattige Gartenbereiche bringen. Als klassische Schattenstaude überzeugt dieser Farn mit kräftigem, ledrigem Laub und fein gezähnten Fiederblättern, die dem Zierfarn seinen markanten, robusten Charakter verleihen. Er wächst kompakt bis aufrecht, erreicht je nach Standort etwa 40 bis 60 cm Höhe und bildet im Laufe der Zeit stattliche Horste, ohne zu wuchern, was ihn zur zuverlässigen Strukturpflanze macht. Im Garten eignet sich der Schildfarn hervorragend für den Gehölzrand, den schattigen Vorder- und Hintergarten, für naturhafte Beete und als Unterpflanzung von Ziersträuchern. In Gruppenpflanzung sorgt er für ruhige, edle Flächenwirkung, als Solitär setzt er gezielte Akzente. Auch als schattenverträgliche Kübelpflanze auf Terrasse oder Balkon zeigt er seine Qualitäten und harmoniert ideal mit Hostas, Elfenblumen und Astilben. Der ideale Standort liegt im Halbschatten bis Schatten, windgeschützt und ohne pralle Mittagssonne. Der Boden sollte humos, frisch bis gleichmäßig feucht und gut durchlässig sein; leichte Kalkverträglichkeit und neutrale bis schwach saure Substrate werden gut akzeptiert. Staunässe und längere Trockenheit gilt es zu vermeiden. Pflegeleicht in der Handhabung genügt es, im Frühjahr alte oder beschädigte Wedel zu entfernen und den Wurzelbereich mit Laubhumus oder Kompost zu mulchen, wodurch der Gartenfarn vital bleibt und sein sattes Grün zuverlässig erneuert.
