Aucuba japonica ‘Crotonifolia’, die Japanische Aukube, präsentiert sich als immergrüner Zierstrauch mit auffallend grün-gelb panaschiertem Laub, das ganzjährig für exotischen Blattschmuck sorgt. Die breit-ovalen, ledrigen Blätter wirken glänzend und dicht, wodurch der Blattschmuckstrauch auch ohne Blüten attraktiv ist. Im Frühjahr erscheinen kleine, unscheinbare, purpurbraune Blüten; bei passender Bestäubung entwickeln sich im Herbst dekorative, rote Beeren, die bis in den Winter haften können. Der Wuchs ist buschig und aufrecht, mittelfein verzweigt, mit moderater Geschwindigkeit, im Alter zu einem kompakten Gartenstrauch von etwa 1,5 bis 2,5 Metern heranwachsenden Proportionen. Als schattenverträgliche Kübelpflanze und Solitär kommt ‘Crotonifolia’ auf der Terrasse, im Innenhof oder im Vorgarten ebenso gut zur Geltung wie in Gruppenpflanzung unter lichten Gehölzen. Sie eignet sich für strukturierende Pflanzungen im Beet, als immergrüne Heckenpflanze in halbschattigen Lagen sowie zur Aufwertung schattiger Bereiche, in denen andere Blütensträucher schwächeln. Bevorzugt wird ein humoser, gut durchlässiger, gleichmäßig frischer Boden ohne Staunässe; leichte bis mittlere Böden mit neutralem bis schwach saurem pH sind ideal. Ein windgeschützter, halbschattiger bis schattiger Standort ohne pralle Mittagssonne erhält die Blattzeichnung und beugt Blattverbrennungen vor. Die Pflege ist unkompliziert: gleichmäßig gießen, im Frühjahr mäßig düngen und den Wurzelbereich mulchen. Ein formgebender Schnitt nach dem Winter erhält die dichte Struktur, ältere Triebe können behutsam verjüngt werden. In rauen Lagen empfiehlt sich Winterschutz vor kalter Wintersonne und austrocknendem Wind, damit die Japanische Aukube ihre brillante Grün-Gelb-Zeichnung dauerhaft zeigt.
