Pieris japonica Valley Valentine, die Japanische Lavendelheide, ist ein eleganter, immergrüner Zierstrauch, der mit außergewöhnlicher Farbwirkung überzeugt. Schon früh im Jahr zeigen sich dicht besetzte, überhängende Trauben kleiner, urnenförmiger Blüten in tiefem Purpurrosa bis Rot, die von März bis April den Blütenstrauch auffällig schmücken. Ergänzt wird die Blütenpracht durch den dekorativen, bronzeroten bis kupferfarbenen Neuaustrieb, der später in glänzend dunkelgrünes, ledriges Laub übergeht und dem Gartenstrauch ganzjährig Struktur verleiht. Die Sorte wächst kompakt und buschig, bleibt gut formstabil und eignet sich sowohl als edler Solitär als auch für Gruppenpflanzungen im Heidegarten oder Moorbeet, harmonisch kombiniert mit Rhododendron, Azaleen, Skimmia oder Kalmia. In Vorgarten, Beet oder am halbschattigen Rand von Gehölzen setzt sie Akzente; als Kübelpflanze auf Terrasse und Balkon kommt die feine Anmut besonders zur Geltung. Ein windgeschützter, absonniger bis halbschattiger Standort ohne pralle Mittagssonne ist ideal, der Boden sollte humos, locker, gleichmäßig feucht und unbedingt kalkarm bis sauer sein, Staunässe ist zu vermeiden. Eine Mulchschicht hält die Wurzelzone kühl, im Frühjahr fördert ein spezieller Rhododendrondünger die Blühfreude. Leichter Formschnitt direkt nach der Blüte reicht zur Pflege meist aus. Langsam wachsende Exemplare erreichen mit der Zeit etwa 1 bis 1,5 Meter Höhe und ähnliche Breite, bleiben dabei dicht verzweigt und strukturierend – eine exklusive Wahl für schattige Gartenbereiche und stilvolle, immergrüne Akzente.
