Ilex verticillata, die Winterbeere, ist ein außergewöhnlicher Zierstrauch, der mit seinen leuchtend roten Beeren im Winter eindrucksvolle Akzente setzt. Als laubabwerfende Stechpalme präsentiert sie im Frühjahr unauffällige, weißlich-grüne Blüten, bevor sich ab Spätsommer die intensiven Fruchtstände entwickeln, die bis in die kalte Jahreszeit haften. Das mittelstark aufrechte, buschige Wachstum bildet einen dichten Gartenstrauch mit klarer Silhouette und feiner Verzweigung, dessen sommergrünes, mattes Laub die satte Beerenfarbe perfekt zur Geltung bringt. In Rabatten, dem Vorgarten oder als Solitär am Hauseingang zieht die Winterbeere alle Blicke auf sich; ebenso überzeugt sie in Gruppenpflanzung entlang von Gehölzrändern oder als lockere Heckenpflanze mit hohem Zierwert. In großen Pflanzgefäßen auf Terrasse und Balkon lässt sich diese Kübelpflanze hervorragend in Szene setzen, wenn eine gleichmäßig frische bis feuchte Versorgung gewährleistet ist. Bevorzugt werden sonnige bis halbschattige Standorte mit humosem, leicht saurem und eher kalkarmem Boden, gern auch mit dauerhaft frischer, torf- oder moorbeetähnlicher Struktur. Eine jährliche Mulchschicht, mäßige Düngung mit Rhododendron- oder Hortensiendünger und ein behutsamer Rückschnitt nach der Fruchtphase fördern Dichte und Vitalität. Für die üppige Beerentraube ist die Nähe einer männlichen Bestäuberpflanze unerlässlich; ein männliches Exemplar versorgt mehrere weibliche Pflanzen zuverlässig. So wird die Winterbeere zum dauerhaften Highlight als Blütenstrauch, Gartenstrauch und dekorative Solitärpflanze mit unschlagbarer Winterwirkung.
