Pieris japonica Mountain Fire, die Japanische Lavendelheide, ist ein immergrüner Zierstrauch, der mit seinem leuchtend roten Austrieb und zarten weißen Blütentrauben früh im Jahr Akzente setzt. Von März bis April erscheinen zahlreiche, glockenförmige Blüten in elegant herabhängenden Rispen, während das junge Laub in intensiven Feuer- bis Kupfertönen aufleuchtet und anschließend in ein glänzendes, tiefgrünes, lederartiges Blattwerk übergeht. Der kompakte, buschige Wuchs bleibt gleichmäßig und dicht, ideal als Blütenstrauch für den Vorgarten, als Solitär nahe dem Hauseingang oder in der Gruppenpflanzung mit Rhododendron, Skimmie und Kamelie im Moor- oder Heidegarten. Als Gartenstrauch macht Mountain Fire im Beet und im halbschattigen Staudenrahmen eine ebenso gute Figur wie als Kübelpflanze auf Terrasse und Balkon, wo er auch als niedrige, strukturierende Heckenpflanze oder Einfassung eingesetzt werden kann. Bevorzugt wird ein humoser, lockerer, gleichmäßig frischer bis mäßig feuchter, gut drainierter Boden mit deutlich saurem pH-Wert, kalkarme Bedingungen sind wichtig; eine Mischung für Moorbeetpflanzen eignet sich hervorragend. Ein Standort in Halbschatten bis lichter Sonne fördert dichten Wuchs und satte Blattfarben, dabei sollte pralle Mittagssonne und austrocknender Winterwind vermieden werden. Regenwasser zur Bewässerung, eine Mulchschicht und eine erika-geeignete Düngung im Frühjahr unterstützen Vitalität und Blühfreude. Nach der Blüte genügt ein leichter Formschnitt, um die kompakte, rundliche Gestalt dieses vielseitigen Garten- und Blütengehölzes dauerhaft zu erhalten.
