Rhododendron obtusum Little Red, die Japanische Azalee bzw. Gartenazalee, präsentiert sich als kompakter, immergrüner Zierstrauch mit leuchtend roten, trichterförmigen Blüten, die im April bis Mai in großer Fülle erscheinen und den Blütenstrauch in ein intensives Farbfeuerwerk tauchen. Das fein glänzende, kleine Laub bleibt ganzjährig attraktiv und zeigt im Herbst oft eine bronzerote Tönung, wodurch der niedrige Gartenstrauch auch außerhalb der Blütezeit ein schmückender Blickfang bleibt. Mit seinem langsamen, breitbuschigen Wuchs erreicht diese Azalee in der Regel 40 bis 60 cm Höhe und eignet sich hervorragend als Solitär im Vorgarten, zur Gruppenpflanzung im Beet oder als niedrige Heckenpflanze und Einfassung entlang von Wegen. Ebenso überzeugt sie als Kübelpflanze auf Terrasse und Balkon, wo sie in stilvollen Gefäßen japanisches Flair verbreitet und im Heide- oder Moorbeet mit Eriken, Callunen, Pieris oder Skimmien harmoniert. Bevorzugt werden halbschattige bis absonnige Lagen ohne grelle Mittagssonne, ein humoser, durchlässiger, gleichmäßig feuchter und kalkarmer Boden mit saurer Reaktion ist ideal. Eine Mulchschicht aus Rindenhumus hält die Feuchtigkeit, Staunässe sollte vermieden werden. Gießen mit weichem Wasser, vorzugsweise Regenwasser, unterstützt die Vitalität, eine maßvolle Gabe speziellen Rhododendrondüngers im Frühjahr fördert die Knospenbildung. Nach der Blüte empfiehlt sich ein leichtes Ausputzen verwelkter Blütenstände für eine dichte, formschöne Wuchsform und eine zuverlässige Blütenfülle im Folgejahr.
