Rhododendron obtusum Maraschino, die japanische Azalee, präsentiert sich als kompakter Blütenstrauch mit intensiv roten, glühenden Trichtern, die im späten Frühjahr, meist von Mai bis Juni, das Laub wie ein Feuerwerk überziehen. Die Sorte bildet einen dichten, niedrig bis mittel hoch werdenden Zierstrauch mit rundem, kissenförmigem Wuchs, dessen kleine, dunkelgrüne, glänzende Blätter oft wintergrün bleiben und in der kalten Jahreszeit einen dezent bronzigen Ton annehmen. Als eleganter Gartenstrauch wirkt sie im Moorbeet, im Japangarten oder Heidegarten ebenso überzeugend wie im klassischen Staudenbeet als farbstarker Akzent, eignet sich für die Gruppenpflanzung, als niedrige, lockere Heckenpflanze entlang von Wegen oder als Solitär im Vorgarten. In dekorativen Gefäßen ist die Azalee zudem eine hervorragende Kübelpflanze für Terrasse und Hauseingang, wo ihr kompakter Habitus und die reiche Blüte zur Geltung kommen. Bevorzugt werden halbschattige bis lichtschattige Lagen, geschützt vor praller Mittagssonne und kaltem Wind. Der Boden sollte humos, torf- bzw. moorbeetähnlich, gleichmäßig frisch bis leicht feucht, gut durchlässig und deutlich sauer sein; Kalk wird nicht vertragen. Eine Mulchschicht hält die Wurzelzone kühl und feucht, Staunässe ist zu vermeiden. Nach der Blüte fördert das Auskneifen verwelkter Triebe die Knospenbildung, eine maßvolle Düngung mit Rhododendrondünger im Frühjahr unterstützt Vitalität und Blütenfülle. Im Kübel empfiehlt sich Winterschutz gegen Wintersonne und austrocknenden Wind.
