Salix melanostachys, die Schwarze Kätzchenweide, ist ein außergewöhnlicher Blütenstrauch, der durch seine tief dunkelviolett bis schwarz schimmernden Kätzchen bereits ab Spätwinter für Aufmerksamkeit sorgt. Die fast samtigen Blütenstände erscheinen meist im Februar bis April und entwickeln sich von geheimnisvoll dunkel zu purpurrot und schließlich silbrig, ein faszinierender Farbwechsel, der jede Gartenfläche bereichert. Das Laub treibt frischgrün aus, wird im Sommer dunkelgrün und zeigt oft einen leicht bläulichen Schimmer, bevor es sich im Herbst gelblich verfärbt. Als kompakter Gartenstrauch oder als formschönes Stämmchen überzeugt diese Weide mit aufrechter, gut verzweigter Wuchsform, die sowohl im Beet als auch im Vorgarten eine elegante Figur macht. Die Schwarze Kätzchenweide eignet sich hervorragend als Solitär, in Gruppenpflanzungen und an Wasserrändern, da sie frische bis feuchte, humusreiche Böden liebt und auch lehmige Substrate gut verträgt. An einem sonnigen bis halbschattigen Standort entwickelt sie die intensivste Blütenfarbe und bleibt zuverlässig winterhart. Als Kübelpflanze auf Terrasse und Balkon setzt sie einen edlen, frühen Blütenakzent und lässt sich durch einen leichten Rückschnitt nach der Blüte problemlos in Form halten. Ein gelegentlicher Auslichtungsschnitt fördert die Bildung junger, kräftiger Triebe mit besonders eindrucksvollen Kätzchen. Regelmäßige Wassergaben in Trockenphasen und eine mäßige Nährstoffversorgung genügen, um die Vitalität zu unterstützen. So wird Salix melanostachys zum charakterstarken Ziergehölz, das als Blütenstrauch, Gartenstrauch oder Hochstamm stilvolle Akzente im Jahreslauf setzt.
