Die Rotkätzchen-Weide, botanisch Salix gracilistyla ‘Mount Aso’, ist ein außergewöhnliches Ziergehölz, das mit seinen leuchtend rosaroten bis roten Kätzchen schon sehr früh im Jahr für Aufmerksamkeit sorgt. Als Kätzchenweide zählt sie zu den attraktivsten Blütensträuchern für den Spätwinter bis Frühlingsbeginn, wenn von Februar bis April die samtigen, kräftig gefärbten Kätzchen dicht am Holz erscheinen und einen markanten Kontrast zu den noch kahlen Trieben bilden. Nach der Blüte treibt sie mit schmalen, graugrünen Blättern aus, die beim Austrieb oft ein silbriges Schimmern zeigen und sich im Herbst dezent gelb verfärben. In der veredelten Stammform entwickelt sich eine kompakte, rundliche Krone mit harmonischem Aufbau und moderatem Wachstum, ideal als Solitärgehölz im Vorgarten, als Blickfang im Beet oder als dekorative Kübelpflanze für Terrasse und Eingangssituationen; ebenso eignet sie sich für Gruppenpflanzungen in Zierbeeten oder am Teichrand, wo ein frischer, gleichmäßig feuchter Standort gegeben ist. Am besten gedeiht die Weide an einem sonnigen bis halbschattigen Platz in nährstoffreichem, humosem und gut durchlässigem Boden, der gerne frisch bis feucht sein darf, Staunässe jedoch vermeiden sollte. Ein Rückschnitt direkt nach der Blüte fördert die Bildung junger Triebe und damit reicher Kätzchen im Folgejahr; in Kübeln sorgt eine zuverlässige Wasserversorgung und eine Drainageschicht für Vitalität und Farbbrillanz. Insgesamt ist die Rotkätzchen-Weide ein pflegeleichter Gartenstrauch, der mit früher Blüte, markanter Krone und vielseitiger Verwendbarkeit jeden Ziergarten bereichert.
